Um El Niño recorde pode provocar crises de saúde em escala mundial nos próximos meses, incluindo doenças infecciosas, desnutrição infantil e mortes por calor extremo. Pesquisadores da Universidade de Bristol alertam que o mundo está despreparado, apesar de contar com meses de aviso prévio.

Os fenômenos de El Niño ocorrem a cada dois a sete anos, quando água quente se acumula no Pacífico oriental e altera os padrões climáticos globais. As consequências se espalham para longe: algumas regiões sofrem inundações, enquanto outras enfrentam secas severas. Doenças transmissíveis se espalham, e a fome atinge crianças.

Um recorde previsto, mas ignorado

As previsões atuais indicam que a anomalia da temperatura da superfície do mar pode atingir 3,9°C, acima do recorde anterior de +2.75°C, estabelecido pelo El Niño de 2015-16. O possível recorde ocorre quando o planeta já está aquecido por décadas de emissões, o que pode levar muitas regiões a condições climáticas nunca experimentadas antes.

Essa combinação ameaça a saúde em várias regiões. Ruby Lieber, pesquisadora da Universidade de Bristol, afirmou, segundo o Earth, que o El Niño atual leva muitas regiões a condições climáticas mais extremas e cria uma necessidade urgente e inédita de compreender, medir e identificar melhor os diferentes perigos para cada país e região.

O vazio perigoso no conhecimento científico

A ciência do El Niño ainda tem uma lacuna: sabe-se que o fenômeno está ligado a doenças transmitidas pela água e por vetores, à desnutrição infantil e à morte por calor em vários continentes. O que permanece obscuro é qual parcela de cada crise de saúde resulta do El Niño e qual decorre do aquecimento causado por emissões humanas.

Embora relacionados, esses dois fatores são distintos. Cientistas desenvolveram ferramentas chamadas estudos de atribuição climático-sanitária para separá-los. Sem saber se um surto de doença ou uma fome foi causado pelo El Niño ou pela mudança climática crônica, os governos não conseguem alocar recursos, preparar respostas para o próximo evento ou construir casos legais para compensação climática.

Cinco ações urgentes para salvar vidas

Um estudo liderado por Ruby Lieber e Dann Mitchell, pesquisadores da Universidade de Bristol, propõe cinco recomendações para transformar a previsão em proteção. Organismos internacionais devem tratar a proteção à saúde como urgente quando o El Niño é declarado oficialmente, aproveitando o aviso prévio que as previsões podem fornecer.

Governos nacionais precisam de suporte para avaliar os efeitos do El Niño sobre suas populações e criar sistemas de alerta antecipado. Um El Niño severo afeta Bangladesh de forma diferente do Peru ou do Leste Africano, mas respostas globais padronizadas ignoram essas diferenças.

Climatologistas e pesquisadores de saúde precisam colaborar em uma escala que hoje não alcançam. A ciência de atribuição avança, mas não chega aos responsáveis pelas políticas sanitárias. Os efeitos na saúde devem ser monitorados continuamente, e não estudados apenas depois de cada evento principal. Uma revisão permanente das evidências manteria atualizada a compreensão disponível para quem precisa agir.

Preparação possível, ação urgente

El Niño chega com avisos previsíveis, ao contrário de terremotos ou furacões, o que torna possível se preparar. No Brasil, entre 2000 e 2019, mais de 120 mil mortes foram atribuídas a ondas de calor, principalmente por doenças cardiovasculares e respiratórias. O dado sinaliza o risco que eventos climáticos extremos impõem à população.

O desafio agora é converter meses de previsão meteorológica em semanas de proteção sanitária concreta antes que o pico chegue. A revisão permanente das evidências manteria atualizada a compreensão disponível para quem precisa agir e ajudaria a transformar o conhecimento científico em políticas públicas capazes de salvar vidas.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles criaram o PhoneBot. Um minirrobô que transforma um celular Android em uma cabeça robótica funcional, capaz de caminhar, se comunicar e acompanhar o usuário pela casa. O projeto dá nova função a smartphones antigos, como aquele guardado na gaveta há anos.

A ideia veio do Laboratório de Robótica e Mecanismos (RoMeLa) da universidade, que identificou nos componentes já presentes em qualquer smartphone uma forma de criar um companheiro portátil. O robô usa a câmera do telefone para enxergar, a unidade de medição inercial (IMU) para captar movimentos e o processador para controlar as articulações.

Os componentes funcionam de forma integrada e sem fios.

Como o robô se move e funciona

O PhoneBot mede 48,3 centímetros de altura e pesa 1,8 quilo, incluindo o telefone e a bateria. Sua estrutura mecânica abriga 13 servomotores: seis em cada perna para andar e um para girar o torso e orientar a câmera sem virar o corpo inteiro.

Quando o smartphone se comunica por Wi-Fi com um pequeno computador dentro do robô, as ordens chegam às articulações. O retorno também ocorre sem fio, o que permite a compatibilidade com diferentes modelos de celular.

Para aprender a caminhar, o robô recebeu treinamento em simulação com aprendizado por reforço. O sistema recebe recompensas por manter a velocidade solicitada, alternar os passos e preservar o equilíbrio, além de penalidades quando desliza os pés ou sobrecarrega os motores.

A simulação incorpora os mesmos limites de força, velocidade, fricção e folgas mecânicas do robô real, para que o treinamento funcione quando o PhoneBot sai do computador.

Quais celulares funcionam com o PhoneBot

Os pesquisadores testaram o PhoneBot em quatro modelos Android diferentes: um Honor 9 de 2017, um Moto G de 2025, um Samsung Galaxy A16 5G e um Moto G de 2024. Todos executaram as funções básicas de sensores, comunicação, controle de movimento, visão e interação, embora nem todas as funcionalidades estivessem disponíveis em todos os modelos.

O artigo também não deixa claro que todos os smartphones Android sejam compatíveis com o PhoneBot. Por enquanto, o sistema ainda depende de um computador externo para algumas tarefas, como processar conversas. Além disso, o projeto de código aberto foi pensado para educação, pesquisa e experimentação e pode ser aprimorado à medida que mais pessoas trabalharem nele.

Limitações que os cientistas reconhecem

O PhoneBot ainda enfrenta limitações. Ele não possui braços, seus controladores foram treinados apenas em terreno plano e a capacidade dos motores restringe o peso extra que o robô pode carregar e os movimentos que consegue executar. Seu desempenho em superfícies irregulares ainda não foi esclarecido, e a capacidade de interagir com o ambiente continua reduzida.

Apesar dessas limitações, o projeto permite explorar a reutilização de telefones antigos. Os cientistas não descreveram uma estratégia de comercialização para o PhoneBot, mas estimam que seu custo seria de cerca de 400 dólares, aproximadamente 357 euros, sem incluir o telefone.