De acordo com a mineradora Polymetal, seus funcionários descobriram a terceira maior reserva de nióbio do mundo na cidade de Tomtor, localizada na República de Sakha, na Rússia. Embora a região seja composta por diversas aldeias, a exploração em busca do metal tem sido expressiva, potencializando a economia local e ligando o sinal de alerta das indústrias de tecnologia.
O metal raro é empregado em ligas de aço para aprimorar sua resistência, leveza e eficiência energética. Suas aplicações são evidenciadas em supercondutores, na indústria aeroespacial, eletrônica, medicina, entre outras. Por sua vez, o território russo estuda formas de introduzir o país entre as nações que mais se destacam na produção e comercialização do nióbio.
Segundo os dados do Russia Today, a Polymetal pretende viabilizar um projeto na região que priorize a construção de uma fábrica capaz de produzir 160 mil toneladas anuais de minérios. Dessa forma, Tomtor pode se tornar um polo estratégico de mineração e terras raras. Elas são necessárias para produzir itens modernos de alta tecnologia, como smartphones, computadores, chips e até fuselagens de jatos de caça.
A título de curiosidade, o Brasil é o país com a maior concentração de reservas do material em todo o mundo, abrangendo 98% do estoque global da mineração. Sua incidência ocorre em Minas Gerais (75%), Amazonas (21%) e Goiás (3%). Por outro lado, se destacam ainda Canadá, Austrália, Ruanda, Nigéria, Moçambique e Etiópia.
Importância do nióbio e as implicações da exploração
Por sua raridade, as aplicações são colocadas em destaque na construção civil, infraestruturas, motores de foguetes, aviões, implantes, equipamentos de ressonância magnética, entre outras vertentes. Geralmente, é encontrado em complexos carbonatíticos, caracterizados por formações rochosas alcalinas ricas em carbonatos, fosfato e silicatos.
O problema da exploração no Brasil é que muitas das reservas se encontram em territórios indígenas e áreas de proteção ambiental na Amazônia, impedindo a sua exploração. Dessa forma, mesmo que o produto seja exportado para várias nações, o número poderia escalonar se o nióbio não fizesse parte das regiões preservadas por lei.
