Quem vive com um cachorro em casa já deve ter presenciado comportamentos que lembram o ciúme humano: o animal se coloca entre o tutor e outra pessoa, late quando alguém recebe mais atenção ou tenta chamar a atenção de alguma forma.

Embora pareça um sentimento puramente humano, pesquisas indicam que os cães também podem manifestar emoções semelhantes, ainda que de maneira mais instintiva. A ciência do comportamento animal tem mostrado que os cães são capazes de perceber mudanças na atenção de seus tutores.

Quando isso acontece, eles costumam responder com atitudes específicas, como tentar chamar atenção ou se aproximar mais do dono. O que para os humanos é identificado como ciúme, nos animais pode ser interpretado como uma forma de proteger o vínculo com quem consideram parte de seu grupo social.

Ciúme ou instinto de proteção?

Estudos já realizados em diversas universidades demonstraram que os cães reagem quando percebem que o tutor dedica carinho a outro animal, mesmo que seja apenas um objeto. Os comportamentos observados incluem latidos, empurrões e tentativas de se colocar entre o tutor e o “rival”. 

O chamado “ciúme canino” pode ser entendido como uma resposta ao medo de perder algo importante, como afeto ou segurança. Essa sensação pode levar a comportamentos indesejados, como rosnar, latir em excesso ou tentar afastar outras pessoas ou animais.

Uma das estratégias recomendadas por especialistas é associar a presença de terceiros a experiências positivas. Oferecer petiscos ou brinquedos quando o cão se comportar bem diante de alguém novo ajuda a reduzir a tensão. 

Entre os principais sinais estão o ato de se colocar entre o tutor e outra pessoa, choramingar, latir, fazer xixi fora do lugar ou demonstrar agressividade leve. Em alguns casos, o cão pode até se isolar.