O trabalho voluntário ajuda não apenas quem está precisando. Ele também é muito importante para melhorar a saúde mental e física de quem doa seu tempo para ajudar o próximo.
Isso é comprovado por estudos científicos e associações médicas, como a American Psychological Association (APA), para quem atividades voluntárias ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade, além de melhorar a autoestima e o bem-estar emocional, inclusive diminuindo o risco de depressão.
Um outro estudo, de 2021, feito por especialistas da Universidade de Harvard e publicado no American Journal of Preventive Medicine, também mostra que fazer o bem a um desconhecido traz muitos benefícios, entre eles risco menor de mortalidade e desenvolvimento de limitações físicas.
Quando o voluntário é adolescente ou estudante universitário, os efeitos são imediatos, evitando comportamentos problemáticos e experiências como depressão, uso de álcool e drogas, delinquência, gravidez indesejada, obtenção de notas baixas e abandono escolar, de acordo com um estudo da Universidade de Oxford realizado em 2015.
Por fim, voluntários adolescentes também acabam desenvolvendo hábitos positivos de responsabilidade social e são mais propensos a se envolver em suas comunidades quando adultos. Esses estudos mostram como o serviço voluntário pode ser benéfico para a saúde.
Entre os principais efeitos destacam-se: sentimento de propósito e realização, que ajuda a melhorar a saúde mental e emocional, combatendo ainda os sentimentos de vazio ou tédio; redução do estresse; liberação de endorfinas, que são neurotransmissores associados à sensação de felicidade e bem-estar, melhoram o humor e aumentam a sensação de prazer; e interação social, que ajuda a combater o isolamento, melhorar a autoestima e criar um senso de pertencimento, o que é fundamental para a saúde mental.
Mas, dependendo do trabalho prestado, o voluntário pode se envolver em atividades físicas, como trabalhos ao ar livre, jardinagem, eventos esportivos beneficentes ou distribuição de alimentos.
E, como sabemos, o exercício físico é essencial para a saúde em geral e pode ser um subproduto positivo do voluntariado.
Aprender novas habilidades também é um fator positivo, pois aumenta a autoconfiança e a autoeficácia, contribuindo para uma sensação geral de bem-estar.
A criação de memórias positivas pelo voluntariado é uma experiência gratificante e significativa. Em momentos difíceis, essas memórias podem ser um recurso emocional muito importante.
Muita gente já percebeu isso. No Brasil, por exemplo, de acordo com dados de 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), aproximadamente 7,3 milhões de pessoas realizaram trabalho voluntário.
No mundo, a pesquisa World Giving Index, de 2020, conduzida pela Charities Aid Foundation (CAF), mostra que o voluntariado é uma prática global, com mais de 1 bilhão de pessoas participando de atividades voluntárias.
Nós, da Transforma Brasil, temos mais de 4 milhões de horas de trabalho em ações sociais promovidas por meio do “match do bem” entre os voluntários e as 7.500 iniciativas sociais cadastradas.
Hoje, dia 28, que é o Dia do Voluntário, completamos cinco anos de existência e queremos aumentar ainda mais o número de voluntários e de iniciativas que precisam de ajuda.