No coração do Oceano Pacífico, nas Ilhas Salomão, está localizado o Kavachi, considerado um dos vulcões submarinos mais ativos do planeta. Desde 1939, já foram registradas ao menos 39 erupções, tornando o acesso de pesquisadores à região extremamente desafiador. Apesar disso, uma expedição realizada em 2015 revelou uma descoberta surpreendente: tubarões vivendo no interior do vulcão.
O ambiente é hostil, marcado por temperaturas elevadas, acidez intensa e a presença de gases como dióxido de carbono e enxofre. Mesmo nessas condições, cientistas identificaram diferentes formas de vida, incluindo zooplâncton, peixes e, de maneira inesperada, espécies de tubarões-martelo e tubarão-seda.
Imagens de satélite da NASA reforçaram a atividade constante do Kavachi. Em abril de 2024, a agência registrou manchas coloridas de água próximas ao vulcão, resultado da liberação de partículas e fragmentos de rocha durante uma erupção.
Essas plumas são indicadores da composição química da água, variando entre tonalidades que podem significar concentrações diferentes de ferro, silício ou alumínio. Ainda assim, mesmo em meio a esse ambiente instável, a presença de vida permanece.
Como os tubarões se adaptam ao ambiente do Kavachi
Pesquisas publicadas na revista Oceanography destacam que outros vulcões submarinos ativos criam verdadeiras “zonas da morte”, caracterizadas por águas extremamente ácidas e ausência de grandes animais. O caso do Kavachi, no entanto, é particular.
Por ter uma cratera relativamente rasa, há mistura constante das águas superficiais com o interior do vulcão, o que favorece a entrada de oxigênio e nutrientes. Esse fator pode explicar a permanência de organismos vivos em sua estrutura.
Os tubarões encontrados no local parecem apresentar uma adaptação especial. Estudos sugerem que a acidez da água pode afetar o olfato desses animais, mas, em contrapartida, eles demonstram resiliência diante das condições adversas.
