Há 15 anos, era outro mundo. Um ET assustava a pequena Varginha, vacas loucas assustavam refeições na Inglaterra. Kobe Bryant era um calouro na NBA, William Bonner era um calouro na bancada do Jornal Nacional. O punk dos Ramones se despedia dos palcos, o pop de Shakira se apresentava ao planeta. E o basquete masculino do Brasil ainda se orgulhava de pisar no solo mais nobre do esporte mundial. De lá para cá, a modalidade mergulhou num jejum amargo. Depois de atravessar quatro ciclos olímpicos e 140 mil horas de frustração, serão apenas duas na noite deste sábado. Duas horas de bola quicando para recuperar o orgulho.
Às 19h, a seleção brasileira enfrenta a República Dominicana na semifinal da Copa América de Mar del Plata. Simples assim: quem vencer garante a vaga nos Jogos de Londres-2012, e quem perder cai na enrascada da repescagem no ano que vem. O SporTV transmite a partida decisiva ao vivo, e o GLOBOESPORTE.COM acompanha todos os lances em Tempo Real. Na sequência, às 21h15m, a segunda classificação olímpica será disputada por Argentina e Porto Rico.
Após ser barrado na porta nos três Pré-Olímpicos anteriores, o Brasil chega ao duelo deste sábado com uma força que não tinha desde a última participação nos Jogos, em Atlanta-1996, ainda com a geração de Oscar Schmidt. Na primeira fase em Mar del Plata, é verdade, o único tropeço foi diante dos dominicanos. Dali em diante, contudo, a equipe de Rubén Magnano cresceu, bateu a Argentina com autoridade, atropelou Porto Rico e chega completa à semifinal decisiva. O rival, que perdeu o armador Sosa com uma fratura exposta na perna direita, caiu de rendimento na reta final da segunda fase e, segundo seu próprio técnico, John Calipari, entra em quadra como azarão.
