Principais cabeças de chave do WTA de Hong Kong, Angelique Kerber e Venus Williams passaram sufoco na estreia do torneio disputado no piso rápido japonês. A alemã, número 9 do mundo, levou quase 2h30 para derrotar a italiana Francesca Schiavone (112º), de virada, por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (4-7), 6/2 e 6/3. Já a irmã mais velha de Serena perdeu o primeiro set para a ucraniana Yulia Beygelzimer (199º), mas se recuperou e venceu com parciais de 2/6, 6/4 e 6/4, após 2h15 de embate.
Segunda favorita, Kerber teve seu primeiro serviço quebrado pela lucky loser Schiavone. A alemã respondeu com duas quebras seguidas e abriu 5/4, mas a italiana voltou a vencer o game de saque da oponente. Pressionada, a alemã precisou salvar três set points para forçar o tiebreak, no qual viu a 112º do ranking vencer quatro mini breaks contra dois seus, e faturar a primeira parcial.
Kerber voltou a ser quebrada no início do segundo set, mas dessa vez, não deixou barato. Quebrou três serviços da italiana com tranquilidade, e sem sofrer qualquer ameaça, e igualou o placar.
Após salvar quatro break points, Schiavone finalmente foi quebrada no início da parcial final. As tenistas trocaram duas quebras e o duelo se manteve nivelado até o oitavo game. Foi quando Kerber fez valer sua experiência, e sem dar chances à italiana, voltou a vencer o game de saque da adversária. A integrante do top 10 ainda desperdiçou dois match points antes de confirmar o serviço e assegurar o triunfo.
A próxima adversária da cabeça de chave 2 será a japonesa Kurumi Nara (82º), que venceu a convidada local Ling Zhang (309º) com direito a pneu: 6/0 e 6/3 em 1h07 de partida.
