Pela primeira vez desde o início do Mundial de 2012, Sebastian Vettel terminou duas corridas seguidas atrás de seu companheiro de Red Bull.
O piloto alemão foi o quinto colocado no GP da China de F-1, disputado ontem, enquanto Daniel Ricciardo terminou a prova na quarta colocação --no Bahrein, há duas semanas, o australiano foi o quarto e Vettel, o sexto.
A última vez que isso havia ocorrido havia sido nos GPs da Malásia e da China de 2012, quando Mark Webber bateu o alemão de maneira consecutiva pela última vez. Depois, Vettel jamais deixou de completar duas provas à frente de seu companheiro de garagem.
Em classificações, Ricciardo também tem dado trabalho a Vettel --ele ficou à frente do companheiro em três das quatro etapas já disputadas.
E, para piorar a fase do tetracampeão mundial, foi ainda a segunda corrida consecutiva que a Red Bull o mandou abrir passagem para Ricciardo, que chegou ao time no início da temporada para substituir o conterrâneo Webber.
Mas, se no Bahrein Vettel não hesitou em deixar o australiano o ultrapassar, na China o alemão não facilitou as coisas e ainda foi irônico via rádio.
Depois de receber a ordem para abrir passagem para Ricciardo, questionou a mensagem e perguntou qual a estratégia do companheiro.
Ao saber que ambos teriam o mesmo número de paradas, Vettel disse: "Má sorte". Mas Ricciardo tinha pneus mais novos e vinha muito mais rápido que o companheiro e não teve dificuldades para, duas voltas depois, fazer a ultrapassagem --ele completou a prova em Xangai mais de 20 segundos à frente do alemão.
Vettel, que descumpriu ordens da Red Bull no ano passado, com Webber, no GP da Malásia, minimizou a polêmica após a corrida deste domingo, vencida por Lewis Hamilton. "Eu não tinha entendido que estávamos com a mesma estratégia, então resolvi checar com a equipe. Depois de um tempo percebi que não faria sentido segurá-lo porque ele estava muito mais rápido, o que eu não tinha me dado conta no começo", explicou.
Ricciardo também não quis se alongar no assunto. "Eu não sei o que o Seb estava falando no rádio durante a corrida. Não sabia se a gente estava na mesma estratégia ou não, mas consegui fazer a ultrapassagem. Honestamente não sei se ele abriu caminho ou se "espalhou' o carro na curva. Mas não quero criar conflito", afirmou o australiano, que tem nove pontos a menos que o companheiro no Mundial, mas que perdeu 18 pontos de sua segunda colocação no GP da Austrália depois que uma irregularidade no sensor do fluxo de combustível de seu carro foi detectada.
Para Christian Horner, chefe da Red Bull, a atitude de Vettel foi totalmente justificável.'Ele é um competidor. Contratamos estes caras por causa do espírito competitivo que eles têm e ele não tem quatro títulos à toa", afirmou o dirigente.
"Obviamente que Seb não atravessa um ótimo momento, mas isso é porque ele ainda não está totalmente confortável no carro. Ele é muito sensível a alguns aspectos do carro e tenho certeza que assim que corrigirmos algumas coisas ele estará de volta."
