A final entre Londrina e Maringá surpreendeu a todos no Campeonato Paranaense. Enquanto o primeiro é um time tradicional que teve uma fase ruim - quando chegou a ser rebaixado para a Divisão de Acesso do Estadual - o adversário é uma grande sensação. O clube foi fundado em 2010 e devolveu os tempos de glória no futebol à terceira maior cidade do estado do Paraná.
Tradicionalmente, a cidade de Maringá é forte no futebol paranaense. O extinto Grêmio Maringá conquistou o Estadual três vezes (1963, 1964 e 1977) e desde que o clube fechou o município teve algumas tentativas, até mesmo com o retorno da instituição, adquirida pelo empresário Aurélio Almeida, e com a parceria com a também extinta ADAP, criada em Campo Mourão e que depois migrou para a "cidade canção".
Em 2010 foi fundado o atual Maringá, que no ano passado foi campeão da Divisão de Acesso com o nome de Metropolitano. O clube é dirigido por uma família, já que o presidente de honra é Aparecido Regini, atualmente vereador na cidade, o atual mandatário é João Paulo Regini, que é irmão de Aparecido, e o diretor de futebol é Paulo César Regini, que é filho de João Paulo. "Aumenta a responsabilidade pela desconfiança e também se torna mais saboroso pelos resultados obtidos", declarou recentemente o atual presidente.
Para alcançar o sucesso, o Maringá contou com o apoio da prefeitura. Oficialmente todos contam que apenas na busca por patrocinadores foram realizadas. Para a disputa do Campeonato Paranaense deste ano, o investimento foi de aproximadamente R$ 200 mil, o objetivo inicial era modesto. "Não voltar para a Segunda Divisão era o primeiro passo", admitiu o presidente de honra, Aparecido Regini.
Com o andamento do campeonato, o Maringá foi crescendo e fez uma boa campanha na primeira fase, terminando na terceira colocação. Nas quartas de final encarou o Prudentópolis e venceu as duas partidas (4 a 3 e 1 a 0) e nas semifinais encarou o Coritiba. O time da capital era o favoritíssimo, já que decidia a classificação no Couto Pereira. Mesmo assim a equipe do interior venceu o primeiro duelo no Estádio Willie Davis por 2 a 1 e empatou em Curitiba por 1 a 1. "Ninguém acreditava na gente. Agora nós já sabemos o que queremos: o título", apostou o técnico Claudemir Sturion.
A boa campanha do Maringá despertou o interesse dos três times da capital e de outras regiões do futebol brasileiro. Os mais procurados são o lateral Reginaldo, que está nos planos de Coritiba, Atlético-PR, Internacional e Palmeiras, e o atacante Cristiano, artilheiro da equipe com nove gols, que negocia com o Paraná.
O assédio não preocupa ninguém, já que para o meia Max o grande mérito do Maringá é o conjunto e a força de vontade. "Aqui não tem essa de vaidade. Todo mundo corre por todo mundo. Foi sempre assim e não é agora que vai mudar", cravou.
