Na China, uma alternativa está ganhando espaço entre as famílias que querem manter contato com os filhos sem entregar um smartphone completo nas mãos deles. Em vez de celulares, pais chineses optam por relógios inteligentes pensados especificamente para crianças, equipados com GPS, câmeras e funções de comunicação.

Os dispositivos da Xiaotiancai, conhecidos como Little Genius e comercializados internacionalmente sob a marca imoo, funcionam como pequenos telefones no pulso. O modelo Z7, um dos atuais, mede 57,9 × 41,5 × 15,2 milímetros e é indicado para crianças entre 7 e 15 anos.

Como funcionam os relógios inteligentes para crianças

Esses relógios permitem fazer chamadas, enviar mensagens e realizar videochamadas, diferente de um smartwatch convencional. Os pais conseguem rastrear a localização do filho em tempo real por meio de um aplicativo. E os modelos mais avançados combinam GPS com outros sistemas de posicionamento para melhorar a precisão em locais onde a cobertura de satélite é fraca.

A principal estratégia é oferecer um acesso controlado. Os adultos podem limitar os contatos disponíveis e controlar quais aplicações a criança consegue usar, reduzindo significativamente a exposição que teria com um smartphone comum. Segundo reportagem do The Wall Street Journal, um pai entrevistado informou que sem o relógio estaria muito mais preocupado, já que precisaria acompanhar o filho constantemente.

Por que os pais chineses escolhem essa solução

A segurança é o motivo principal. Os pais valorizam a possibilidade de localizar e se comunicar com os filhos a qualquer hora, mesmo quando ainda são pequenos demais para se locomover sozinhos pela cidade. O dispositivo oferece tranquilidade sem o risco associado ao acesso irrestrito à internet que um telefone proporciona.

A popularidade do Little Genius cresceu rapidamente no mercado chinês. No segundo trimestre de 2025, a companhia alcançou 7% do mercado mundial de smartwatches, ficando acima de marcas como Samsung naquele período. No segmento infantil chinês, a presença é ainda maior, consolidando a marca como uma das opções mais procuradas por famílias que buscam um dispositivo seguro e apropriado para crianças.

O apelo para as crianças

A estratégia não se limita a convencer os pais, e os dispositivos foram desenhados para atrair também as crianças. Em lugar de apresentar o relógio apenas como ferramenta de segurança, Little Genius criou uma comunidade exclusiva para usuários, onde as crianças podem se comunicar entre si. Compartilhar fotos e acumular pontos por atividades como fazer login, adicionar amigos ou caminhar.

Essa abordagem transformou o relógio inteligente em algo que as crianças desejam ter, não apenas um dispositivo imposto pelos pais. Na China, esses relógios desenvolveram um ecossistema próprio, com funções sociais acessíveis diretamente do pulso, criando uma experiência que funciona tanto para quem compra quanto para quem usa.

A solidão reduz significativamente os anos que as pessoas vivem livres de doenças graves, mesmo quando seguem à risca todas as recomendações de hábitos saudáveis. Um estudo da Universidade Tulane com 277.489 participantes do Reino Unido revelou que isolamento social e solidão afetam a expectativa de vida sem doença.

A solidão e o isolamento social encurtam a expectativa de vida sem doenças de forma comparável à de fatores de risco tradicionais, como tabagismo e falta de exercício. Os conselhos sobre saúde costumam enfatizar o que fazer: comer bem, se mexer, dormir o suficiente e evitar fumar.

A vida social dificilmente entra nessa lista de prioridades. Pesquisadores descobriram, porém, que a sensação de isolamento pode ter efeitos tão sérios quanto negligenciar o exercício ou a alimentação quando o objetivo é permanecer livre de doenças crônicas.

Solidão e isolamento social não são a mesma coisa

A solidão se refere ao que a pessoa sente sobre suas relações — a percepção de falta de intimidade e conexão. O isolamento social é mais objetivo: significa ter pouco contato com outras pessoas. Alguém pode conhecer muita gente e ainda se sentir sozinho, enquanto outra pessoa que passa tempo sozinha pode não se sentir solitária.

O estudo separou esses dois conceitos na análise. Para medir solidão, os pesquisadores usaram duas perguntas simples: se a pessoa se sentia sozinha com frequência e se podia conversar intimamente com alguém próximo menos de uma vez por mês.

O isolamento social foi avaliado de forma diferente, considerando se a pessoa vivia sozinha, via amigos ou família menos de uma vez por mês e participava de atividades sociais menos de uma vez por semana. Uma pessoa era considerada socialmente isolada se pelo menos dois desses critérios se aplicavam.

Saúde mental sofre o maior impacto

Os maiores déficits apareceram na saúde mental. Mulheres que enfrentavam simultaneamente solidão e isolamento social tinham 3,7 anos a menos de vida sem depressão ou ansiedade do que mulheres sem esses problemas. Entre os homens, a diferença chegava a 5,8 anos.

Quando analisados separadamente, solidão e isolamento social ainda tinham efeito. Mulheres que se sentiam sozinhas perdiam 3,9 anos de vida sem depressão ou ansiedade, enquanto os homens perdiam 2,9 anos. O isolamento social, sozinho, custava 2,0 anos às mulheres e 3,0 anos aos homens, e esses estavam entre os maiores déficits encontrados na análise.

Doenças físicas também sofrem, mas com diferenças menores

O padrão se repetiu quando os pesquisadores analisaram apenas condições físicas, como diabetes tipo 2, doenças do coração e dos vasos sanguíneos, doenças pulmonares crônicas, demência e Parkinson. Mulheres com solidão e isolamento combinados tiveram 2,4 anos a menos livres dessas doenças, enquanto os homens do mesmo grupo perderam 1,7 ano.

Os dados vieram de 277.489 pessoas no Reino Unido que, no início do estudo, não apresentavam nenhuma das sete condições monitoradas. O professor Lu Qi, da Universidade Tulane, explicou que os resultados mostram como o isolamento social e a solidão afetam tanto as doenças físicas quanto as mentais.

Ao Earth, Lu Qi disse que esses achados reforçam o que pesquisas anteriores já apontavam sobre a conexão entre isolamento e morte prematura.